【感恩母亲 征】 母亲的戒指 /周愚（美国）012
【感恩母亲 征】 母亲的戒指 文/周愚（美国）戒指，无论是金戒指、白金戒指、钻戒、翡翠戒指，都象徵着财母亲的戒富、美观、气质；订婚戒指、结婚戒指，则象徵着约定、互爱、互信；NBA总冠军戒指，更是职业篮球员梦寐以求的终身荣誉。但我现在为文所说的母亲的戒指，却不是上面这些种中的任何一种戒指。一枚戒指的价钱，从几十元、几百元、几千元、几万元，甚至更贵的都有，但我母亲的那枚戒指，实际上一毛钱都不值。 我的童年，正值日寇侵华，父亲是军人，常年在外征战，为了躲避日机的轰炸，家就是由母亲带领，在皖东、浙西、赣南、闽北一带逃难，所到之处全是山区偏远小镇或穷乡僻壤，物质条件极差，而且家中的经济情况也不佳，当年的军人薪俸微薄，仅靠父亲每月滙极有限的钱维持一家的生活。从小在穿着方面都是极其简陋，我们兄弟的衣裤都是买些粗布来由母亲剪裁做给我们穿。兄弟中我是老大，我穿过的给二弟穿，二弟穿过的给三弟穿。当时在我的眼中，见母亲做衣服我倒没觉得怎样，而予我最深刻的是母亲为我们兄弟做鞋子的全程。 从我有记忆开始，我们兄弟脚上穿的都是母亲为我们做的布鞋。我见到母亲做鞋的方法，是分为鞋面和鞋底两个部分。她都是先量好我们的脚，在纸上画下脚的大小模样，用两三层布凭着图样剪好鞋面；鞋底则是把作废了的旧衣裤的布一层层地叠起来，足有两三公分厚，只有最上和最下一层是新布，剪裁成脚底。接下来就是最辛苦的一个阶段，也就是我现在要说的母亲的戒指。 鞋底剪裁好後的一项工作叫衲鞋底，是用一根粗大的针，很粗的线，一针一针，很密的间隔，来回穿透整个鞋底，使松软的它变得坚硬，也增加它的牢固。由於鞋底的厚度大，用正常的方法，针是不可能穿过鞋底的。 於是母亲就用一枚粗重厚大的铜质戒指，戒指外包了好多层布，把戒指戴在中指上，用力用戒指顶着针的尾端，这样穿透鞋底，如此反覆不停地来回，直至涵盖整个鞋底。鞋底做好，再与鞋面接合，一双新鞋便算完成。 我原籍湖北，小时听长辈说湖北话，称那种戒指为顶箍子，後来我知道，它较通俗的名称叫顶针。现在老一辈的人，也许还有人知道有这样东西，但年轻一代的女性，尤其是城市的女性，手上戴着各式各样美观的戒指，光鲜十足，价值不菲，她们是不知道曾经还有过这种戒指的。 七八岁、八九岁的小孩子，爱跑爱跳，活动量大，而且腳也长得快，再说那些都是由旧布堆积而成的鞋底，本就是不耐磨损的，所以一双鞋穿不了多久，不是小了就是破了，不能再穿了。母亲便需不停地做，我看到母亲用顶针的那只手指永远是红肿的。我那时小，只有换上新鞋时高兴，从未想到过母亲的辛苦和劳累。 母亲是个旧式妇女，从未正式上过一天学，只读了几年私塾，但她谨记中国妇女的三从四德，生活清苦，家务操劳，从无怨言。所有的家事，全由她一人承担，洗衣烧饭，一日三餐，井中取水，上街买菜，缝衣晒被，打毛衣，衲鞋底 …… 做完这些，如果还有一点空閒的时间，她就看小说，她爱看那个年代的章回小说。总之，一天里从早上起床到晚上上床，她从无一分一秒空閒过。 我十四岁时离开大陆去台湾，母亲则滞留家乡，当时以为只是短暂的分离，谁知此後即再无音讯，直至四十年後我来美国，和大陆的亲戚连络上了，才知母亲於和我分别四年後即已往生。也就是说，那次我和她的分别，既是生离，也是死别。 母亲过世时年纪才三十八岁，她短暂的一生，从未有过一天悠闲享福的日子。如今我已是耄耋之龄，和母亲分别後就再也没有穿过她做的鞋子了。现在穿的是动轧百元美金以上的皮鞋，但我仍时时不忘小时候穿着母亲做的鞋子时的温馨，和她戴着顶针一针针衲鞋底的情景。
作者简介：周愚本名周平之，原籍湖北，出生于浙江省，幼年时因日寇侵华，一直在浙西、皖南、赣东、闽北之山区逃难及躲避日机之轰炸，迄抗战胜利，姶于1947年由福建返回湖北家乡，1949年随父往台湾。 高中二年级时以同等学力考入空军官校，毕业役任战斗机飞行官，以上校阶退役，1982年携妻女移民美国，除全职工作及热心于社团服务外，并从事业余写作，先后在美、加、台、港、星、马、泰及中国大陆发表作品300余万字，著书19册，曾获洛杉矶地区杰出华人成就奖，台湾《联合报》征文报导文学奖，台湾《中国文艺协会》「五四」文学奖，北京《世界华文文学》杂志小说一等奖，中华民国建国百年征文比赛第一名等多项文学奖。
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